La structure d'une charpente n'a que très peu évolué au cours des siècles.


La base est constituée par des fermes composées de deux arbalétriers et d'un entrait. Leur forme triangulaire répartit les charges de la toiture sur les murs et ouvrages porteurs.


Les fermes sont reliées entre elles et consolidées par des poutres horizontales appelées pannes; panne faîtière, pannes intermédiaires et pannes sablières.


Les chevrons - éléments de section plus faible - cloués sur les pannes dans le sens de la pente, servent de support aux matériaux de couverture.